På min första akademiska konferens talade Anthony Downs, pionjär in om public choice med sin bok An economic theory of democracy. Han delade in akademiker i tre typer, och jag har sedan dess använt hans kategorier som om alla känner till dem. Det gör de inte, men å andra sidan är mina vänner ganska vana vid att jag är bitvis obegriplig.

Hursomhelst, här kommer kategorierna i hopp om att det ska bli mer standard att använda dem.

1. Popcorn
Detta är  den vanligaste typen. De kommer på mängder av nya små idéer, som likt popcorn hoppar ur dem or pryder meritförteckningen. Men alla dessa idéer är popcorn också såtillvida att "neither of which necessarily amounts to very much", some Downs uttryckte sig.

2. Strykjärn
Denna typ är sällsynt. Föga blygsamt tror jag Downs placerade sig själv här - fullt motiverat. Dessa gör ett, eller möjligen några enstaka, dunderbidrag som likt ett glödhett strykjärn bränner in sitt avtryck på hela forskningsfältet. När strykjärnet väl är avklarat och publicerat kan de luta sig tillbaka och turnera världen över som plenary speakers.

3. "Those who turn everything they touch into incomprehensible mush"
Kommentar överflödig.