Tidningen The Guardian har gjort ett intressant bidrag till korruptionsbekämpningen och granskandet av Storbritanniens makthavare genom tillgängliggörandet av en stor mängd data, exempelvis om parlamentsledamöternas expenser. Många vinner på detta:
The Guardian tillhandahåller en kollektiv vara, men vinner good-will, publicitet, web-trafik och läsare.
Vem som helst kan studera data, och även om de flesta inte gör ett skvatt, kan den hugade upptäcka en hel del – The Guardian själv föregår med gott exempel.
Makthavarna vet att vad de gör med skattemedel kan komma att granskas, vilket torde ha ganska stor effekt på normer och beteende.
Den politiska debatten blir mer informerad.
Dessutom kan studenter i alla möjliga ämnen hitta en hel del kul att skriva uppsats om i data om MPs expenses (google spread-sheet)
Tillåt mig att föreslå några komparativa ansatser för hugade studenter:
- Hur skiljer sig expenserna – totalt och hur de fördelas – mellan parti, kön och valkrets?
- Finns det en alfabetseffekt? (Hypotes: de med efternamn tidigt i alfabetet är kaxigare, och gör av med mer)
- Korrelerar expenser med politisk aktivitetsnivå (The Guardian har data på detta också)
- Hur korrelerar expenser med sannolikheten att bli återvald?