Det rapporteras i DN att “TV-tittande kan orsaka för tidig död”. Det låter underligt, och en metodfråga uppstod genast:
Är det TV-tittandet eller det faktum att man sitter stilla som är hälsofarligt?
DN-artikeln är knapphändig, så jag letade upp forskningsartikeln i fråga (fulltext kostar) för att se vad de egentligen gjort. Det visar sig vara en metastudie av andra studier. Långt in i artikeln, som det sjätte (!) i raden av tänkbara problem med resultatet kommer det:
Sixth, not all available studies controlled properly for physical activity. Appropriate control for physical activity in an analysis with TV viewing as
exposure can be performed using the isotemporal substitution model … Future studies
should consider several displacement options to further explore the influence of TV viewing time on health outcomes.
Svaret är alltså att det kan mycket väl vara stillasittandet som är förklaringen, det har har ännu inte undersökts ordentligt (“properly”). Det rör sig alltså om en meta-studie av 8 studier, men ingen av dessa har uppenbarligen valt att utröna frågan om stillasittandet ordentligt.
En annan ganska uppenbar fråga: Är det TV-tittandet eller det faktum att många äter onyttig mat framför TVn som förklarar sambandet? Detta finns ganska utförligt behandlat i artikeln:
Because TV viewing is often accompanied by concurrent intake of foods and food advertising on TV may promote an unhealthy diet it is possible
that some of the associations reported herein are explained by diet … We attempted to explore whether these associations were mediated by diet and observed a small attenuation of effect estimates for type 2 diabetes but not for
cardiovascular disease or all-cause mortality
I huvudanalysen har alltså inte korrigerats för diet eftersom detta ses som en mekanism: TV-tittande orsakar sämre diet som orsakar sämre hälsa. Så kan det vara. Men det kan naturligtvis också vara en selektion i vilka som tittar på TV, vilket mycket riktigt bekräftas i pappret: När man kontrollerar för BMI, minskar effekten på diabetes. (Jag är inte medicinare, men det var väl knappast helt oväntat?)
Således: Artikeln visar inte att TV-tittande orsakar sämre hälsa. Däremot framgår att folk som tittar mycket på TV är tjockare och äter sämre.
Författarna uttrycker inte sina resultat riktigt så dock.