"på Sida lärde jag mig allt jag behövde kunna för det nya jobbet."

PSW är i farten, om narkotikabekämpning. Läs!

(OBS: novell, dvs det är inte sant)

Propect magazine om 2008 års non-fiction böcker

Lästips: Prospect magazine. Köpes lämpligen på brittiska flygplatser.

I senaste numret: James Harkin gör en genomgång av 2008 års stora idéer bland non-fiction böcker:

if Gladwell was this year’s icon and Nudge its most successfulbook, “mass collaboration” was certainly the buzz idea.

Mass collaboration alltså. Exempel på böcker som nämns:

Clay Shirky: "Here Comes Everybody" an exposé of how internet-based collaboration changes everythingfrom encyclopedias to campaigns against paedophilic priests skriver Harkin. Vidare:

Jeff Howe: "Crowdsourcing". Smart namn - men mer än inspirerad av Surowieckis Wisdom of Crowds.

Klimatfrågan nämns också:

Greenness was big too, especially with Thomas Friedman’s "Hot,Flat and Crowded", a more urgent book than its wildly successfulpredecessor. It argues that environmental fatalism sets back the causeof planet-saving, while muscular enviro-capitalism can rebootAmerica’s economy.

och tack vare finanskrisen falnade freakonomics-trenden en smula:

The trend for Freakonomics-influenced pop economics tracts finally tanked, only to be replaced by those about economics proper. The credit crunch favoured farsighted number crunchers, prime amongthem Yale’s Robert Shiller, whose "The Subprime Solution" cameclose to predicting the financial crisis.

Ray Kurzweil vs Bruce Sterling om singularity. Med mera.

Lite att fundera på i jul:

Snart kommer teknikutvecklingen att gå så snabbt att maskiner börjar programmera sig själv och människor kan leva för evigt, och ladda ner sig själva till den framtida motsvarigheten till USB-minnen.

Ray Kurzweil tror stenhårt på detta, och äter vitaminer i syfte att leva tillräckligt länge för att få uppleva singulariteten, som det kallas. Fascinerande artikel i Wired (var annars?).

Bruce Sterling är sf-författare och mer skeptisk till idén att brödrostar kan kopplas ihop så att de blir Einstein. Kul föreläsning om Sterlings syn på singulariteten här.

Vidare: Om vi når singulariteten - och standardgissningen är att det sker någon gång mellan 2005 och 2030 - kommer någon sannolikt att dra igång ett gäng datorsimulationer av universums utveckling. Vilket i sin tur gör det högst sannolikt att vi just nu faktiskt lever i en sådan datorsimulation.

Se vidare Bostrom, N. (2003) Are You Living In a Computer Simulation? Philosophical Quarterly, 2003, Vol. 53, No. 211, pp. 243-255.

Mer på www.simulation-argument.com

S-studenter är häftiga.

Man måste naturligtvis älska nördigheten hos s-studenter, som just nu låter vänsterkrysset på sin sida basunera ut följande nyhet:



De syftar på att långtidsutredningen tror att terminsavgifteravgifter skulle få folk att skynda på sina högskolestudier och komma ut på arbetsmarknaden fortare. Detta skulle i sin tur göra försörjningsbalansen 2030 mer uthärdlig för framtidens skattebetalare. (Japp, det är detta resonemang som är den kortsiktiga ekonomismen...)

Till saken: Ska man förstå Sverige, måste man förstå socialdemokraterna.

Följande bok om (bristen på) socialdemokratisk idédebatt är sannolikt värd att kika närmare på, givet den rejäla författarbuketten:

"Från smedja till sambandscentral - var finns plats för idédebatt?". Redaktörer Hanna Finmo och Magnus Wennerhag.

Medverkar i boken gör: Håkan A Bengtsson, Bo Bernhardsson,  Klas Gustavsson,Sverker Gustavsson, Morgan Johansson, Katrine Kielos, Enn Kokk, IngemarLindberg, Anne-Marie Lindgren, Jonas Morian, Olle Sahlström, EricSundström, Göran Therborn, Cecilia von Otter, JennyAndersson, Göran Ericsson, Jorgen Hammarin, Camilla Lundberg Ney,Christer Skoglund, Per Sonnerby, Kajsa Borgnäs och JohanWikström. Redaktörer är Magnus Wennerhag och HannaFinmo.

S-studenter bjuder in till "släppseminarium" (inget releaseparty här inte!):

15 december, kl. 18.00 på ABF-huset i Stockholm.

Det blir nog skoj!

Neo. Bra - fast inte på nätet.

Senaste Neo kan vara det bästa numret hittills. Tanken jag hade när jag skrev inlägget om socialism visade sig vara genomförd av någon med mycket stiligare handstil än jag. Samtalet om vad som ska hända när Sverigedemokraterna kommit in i riksdagen är också intressant.

Det fanns mer intressant vill jag minnas, men just nu vet jag inte var tidningen är och nästan inget ligger ute på nätet.

Lästips och lite gnäll på DN

PSW är i osedvanligt fin bloggform just nu: Vad sägs om följande godbit för oss som tycker det blir allt svårare att skilja och DN och kvällspressen:

Tyvärr tycks det inte bara vara rubriksättaren som är förvirrad (artikel här). Vad som händer nu är alltså att staten säljer statsskuldväxlar för 150 miljarder trots att staten inte har något upplåningsbehov.

Mer från PSW: Vem kom egentligen på hur vårdnadsbidraget skulle skjutas på framtiden och räddade krisuppgörelsen mellan s och de borgerliga på 90-talet? Olika memoarer är inte helt eniga - men sanningen finns där!

Vad är en flygplatsbok?

Är det bara inbillning, eller finns det en typ av böcker som man skulle kunna kalla flygplatsböcker, kännetecknade av följande:

• Säljs ofta på flygplatser
• Är på engelska
• Har en bra titel och en mycket lång undertitel som ofta sammanfattar hela boken
• Är övertygande skriven, ger sken av att säga något helt nytt och att bygga på forskning...
• ...men vid närmare granskning visar det sig ofta att tesen är antingen trivial eller felaktig

Några exempel:

Thomas Friedman: The world is flat: A Brief History of the Twenty-First Century

Chris Anderson, The Long Tail: Why the Future of Business is Selling Less of More

Den kanske mustigaste titeln har nog Amy Chuas bok:

World on Fire: How Exporting Free Market Democracy Breeds Ethnic Hatred and Global Instability.

Typiskt nog är undertiteln uppåt väggarna fel:

Demokrati och marknadsekonomi leder i regel inte till etniskt hat och instabilitet - se Richard Jong-A-Pins papper World on Fire? Democracy, Globalization and Ethnic Violence

Lästips i superhettan

• Dennis har läst och funderat kring David Eberhards bok I trygghetsnarkomanernas land, som jag läste i vintras.
• Mer politiskt inkorrekt diskussion kring IQ i olika akademiska ämnen hos Niclas.
• PSW om forskning kring varför folk ger blod.
  

Kurt G. Rantzén listar sina favoritböcker från Timbro

En viss trött advokat listar sina favoritbocker från Timbro. Liberal stagnation finns ännu inte på listan, men förstaplatsen har inte meddelats än...

Nästa ekonomipristagare: Elinor Ostrom?

Jag ligger långt efter med mitt Axess-läsande, och först idag upptäckte jag Joakim Nilssons intervju med Elinor Ostrom. Hon verkar vara precis så sympatisk och klok som jag fått för mig av att läsa hennes artiklar, och sett henne stryka om kring varmt leende på akademiska konferenser.

Bland annat gillar jag hennes syn på metod:

samhällsforskningen måste bli mer tvärvetenskaplig, och även bryta med gamla metodologiska skiljelinjer. Tyvärr är inte detta den syn som idag dominerar forskningen. Tvärtom ser vi hur bittra metodologiska stridigheter ofta blossar upp. Folk kallar varandra för både det ena och det andra, och i många fall använder föreläsare på universiteten sin position till att indoktrinera studenter. [...] Själv har jag alltid försökt att pröva mig fram. Jag har använt mig av experimentella ekonomimodeller under en del av min karriär, och det ansågs förr vara en högst opassande metod inom statsvetenskapen. I dag har många insett att vi måste kunna förstå sociala, ekonomiska fenomen, och att experiment är ett sätt att nå insikt. Jag är en ständig försvarare av att forskningen måste inbegripa flera olika fundament. Vi behöver både goda teorier och goda empiriska studier.

Ostrom själv har framför allt forskat om hur olika institutioner påverkas människors möjligheter att lösa det kollektiva handlandets problem, framför allt när detta tar sig formen av allmänningens tragedi. Även här blandar hon teori, experiment och verklighetsanknutna empiriska observationer:

I amerikanska Maine finns det ett projekt för att rädda hummerbeståndet som har slagit väldigt väl ut. Det beror bland annat på att hummerfisket går att kontrollera på ett mer tillfredsställande sätt än annan fiskerinäring. Du kan till exempel plocka upp och märka humrar, vilket ofta är omöjligt att genomföra med fisk. [...] Att alla hummerfiskare känner varandra är naturligtvis också
positivt för sammanhållningen. Ömsesidigt förtroende är oerhört viktigt; de tänker inte låta några tjuvfiskare utifrån komma och förstöra deras hummervatten.

Jag lutar åt att ta med Nilssons artikel i litteraturen inför höstens kurs i institutionell ekonomi. Dessutom kommer Ostrom att vara mitt tips på nästa ekonomipristagare (tills dess att hon fått det).

Men hon är ju statsvetare, invänder någon. Pja, så här ser hon själv på den saken:

- Det är klart att jag främst ser mig själv som statsvetare. Men om du pressar mig och ber mig om en mer ingående beskrivning så skulle jag nog säga att mitt forskningsområde handlar om politisk ekonomi. Jag är väldigt tacksam att jag tidigt började studera nationalekonomi. Jag tror att det ämnet, mer än något annat, lär dig att analysera och förstå samhällsfenomen och marknadsstrukturer på ett mycket välorganiserat sätt.

Lästips juni: Sverigehyllande, ägande och tennis

För er som gillar Sverigeskildringar: Andrew Brown skriver i Prospect Magazine, "My Stockholm Syndrome". Här beskrivs allt från konsums blåvitt-märke till du-reformen som höjden av socialdemokratiskt jämlikhetstänkande. Endast delvis på nätet, men Prospect Magazine är ofta värd att äga.

På tal om att äga: The Economist har en kul artikel om the endowment effect, att så fort vi fått eller köpt något blir vi mer förtjusta i det. (kan någon reda ut relationen mellan the edowment effect och kognitiv dissonans?)

Till sist: bästa (enda?) svenska tennisbloggen om två svenskar som spelade bra i wimbledon, men lik förbaskat åkte ut.

Ankarloo om välfärdsstaten

Daniel Ankarloos skrift Kris i välfärdsfrågan är nyttig läsning för de flesta, i synnerhet för dem som tror att Sverige av något slags ekonomisk nödvändighet inte kan ha stor offentlig sektor i framtiden. Jag hoppas återkomma till bokens huvudpoänger, men nöjer mig nu med att citera fotnot 17 på sidan 60:

Det är intressant att notera att Finansdepartementet i sina uträkningar kallt räknar med att de löften som statsministern [på den tiden Göran Persson] har givit om 4 % arbetslöshet och en sysselsättningsgrad på 80 % inte kommer att uppfyllas de närmsta 50 åren! Vem av de två som begår "tjänstefel" överlåter jag åt berörda parter att reda ut.