Kvalitetsjournalistik i Svenskan om Bitcoin.

Här.

Revansch för virtuell valuta

Minns ni Bitcoin, den virtuella valuta som var på tapeten för ett par år sedan? Efter den initiala hajpen kring de digitala pengarna har de haft en skakig resa.

Efter toppvärderingen på 32 dollar i juni 2011 rasade kursen till katastrofala 2 dollar i november samma år. Bye bye Bitcoin. Nu ser det dock ut som världens Bitcoin-investerare kan dra en suck av lättnad – de monetära anarkisternas favoritvaluta har tagit revansch och handlas idag på nivåer över 33 dollar.

Japp, det var hela artikeln.

The Guardian crowdsourcar granskandet av makthavare

Tidningen The Guardian har gjort ett intressant bidrag till korruptionsbekämpningen och granskandet av Storbritanniens makthavare genom tillgängliggörandet av en stor mängd data, exempelvis om parlamentsledamöternas expenser. Många vinner på detta:

The Guardian tillhandahåller en kollektiv vara, men vinner good-will, publicitet, web-trafik och läsare.

Vem som helst kan studera data, och även om de flesta inte gör ett skvatt, kan den hugade upptäcka en hel del – The Guardian själv föregår med gott exempel.

Makthavarna vet att vad de gör med skattemedel kan komma att granskas, vilket torde ha ganska stor effekt på normer och beteende.

Den politiska debatten blir mer informerad.

Dessutom kan studenter i alla möjliga ämnen hitta en hel del kul att skriva uppsats om i data om MPs expenses (google spread-sheet)

Tillåt mig att föreslå några komparativa ansatser för hugade studenter:

• Hur skiljer sig expenserna – totalt och hur de fördelas – mellan parti, kön och valkrets?
• Finns det en alfabetseffekt? (Hypotes: de med efternamn tidigt i alfabetet är kaxigare, och gör av med mer)
• Korrelerar expenser med politisk aktivitetsnivå (The Guardian har data på detta också)
• Hur korrelerar expenser med sannolikheten att bli återvald?

Putnam på 2010-talet: Gaming alone

Det är på konferens utomlands man träffar intressanta svenska forskare. I Göteborg finns Sebastian Lundmark vars papper “Gaming Together: When an Imaginary World Affects Generalized Trust” studerar allmän tillit över tid på individnivå hos World of Warcraft-spelare.

Resultat:

I find that generalized trust is negatively affected by starting to play and competing actively in the game, however, that negative effect can be off-set by socializing with others in voluntary associational-like environments within the game.

Visst finns vissa identifikationsproblem med studien: Man kan inte tvinga någon att börja spela. Men även om individerna är självselekterade är mönstret över tid intressant.

Jag skulle vilja se figuren ovan för de som går med i ett guild och de som inte gör det. Nästa steg är såklart att hitta exogen variation i guildmedlemskap.

Framför allt är jag nyfiken på fler vågor av panelen: Kommer tilliten efter ett tag att överstiga initialvärdet? Inte orimligt: spelande främjar samarbete och folk tycker det är kul att samarbeta.

Internet: Bra eller dåligt för demokratin?

När det händer något tragiskt, jagas det syndabockar. Just nu ligger internet, bloggar och dataspel risigt till. Så här skrev exempelvis Thomas Hylland Erikson, professor i socialantropologi, i Svenska Dagbladet nyligen, med anledning av händelserna i Norge:

Rubrik: Internet filtrerar fram hat.
… Med god hjälp från internet (och ”World of warcraft”) gick han [gärningsmannen] allt djupare in i en parallellvärld där gråzonerna är borta, alla frågor har enkla svar, och bara ett fåtal problemställningar kräver uppmärksamhet.

Tesen kan uttryckas som att internet gör det lättare för människor att undvika motargument och nyheter som inte passar in i den givna världsbilden: En “ideologisk tunnel-existens” (Bo Rothsteins uttryck).

Stämmer det? Nog gick det att läsa selektivt och hoppa över artiklar från meningsmotståndare även i gammelmedia? Men visst, vill man uteslutande få nyheter från något extremt ideologiskt perspektiv och inget annat, är det lättare nu än förr.

Internet gör det dock också lättare att argumentera emot. Naturligtvis är det mycket jobbigare att ta debatten i kommentarstrådarna där främlingsfientliga hänger – men kanske gör det också mer nytta än att bära en ‘jag gillar olika’-knapp?

Slutligen: Internet innebär kraftigt sänkta kostnader för informationsspridning. Det betyder att mäktiga aktörers distributionsmonopol luckras upp. Kina kan exempelvis inte låtsas som ingenting när tågen spårar ur och 40 personer dör (DN-artikel).

Om man lägger ihop dessa effekter och andra, är det mest troliga att internet är bra eller dåligt för demokratin?

Politikerstarcraft

Nörderierna på bloggen når nya höjder, sedan en läsare tipsade om politikerstarcraft. Nördigaste matchen är väl då folkpartiet mot piratpartiet, som kan avnjutas här.

Info-konst som skrivbordsbakgrund.

För den som vill ha en informativ skrivbordsbakgrund: Här är en snygg tidslinje med utveckling av konst och nya media under 1900-talet.

Två exempel på poängen med Twitter och andra sociala medier

Denna dag bjöd på två exempel av mycket olika slag.
1. I morse läste jag följande i New York Times:

China has issued a sweeping directive requiring all personal computers sold in the country to include sophisticated software [...] The software, which manufacturers must install on all new PCs startingJuly 1, would allow the government to regularly update computers withan ever-changing list of banned Web sites. [...]

Last week, as the 20th anniversary of the military crackdown on the Tiananmen Square protests approached, the government blocked a host of Internet services, including Twitter, Microsoft’s live.com and Flickr, a photo-sharing site, though by Monday evening, these sites had become available again. YouTube has been inaccessible in China outside Hong Kong since March.

Genom att vara ett kommunikationsverktyg är alltså Twitter och liknande ett verktyg för kollektivt handlande. Diktaturer har som vi vet goda skäl att hindra folk från att få tag i verktyg som underlättar kollektivt handlande. Naturligtvis är detta omöjligt i längden. Trevligt!

2. I morse berättade jag via bloggy/fb att jag "forskar om invandrares syn på välfärdsstaten". Efter lunch hade jag tipsats om en högst relevant artikel på väg ut men ännu opublicerad i European Sociological Review. Också trevligt!

Det nya: Arbetskraftsinvandring. Och bambuser.

Hamnde igår i en paneldiskussion om arbetskraftsinvandring på Fores. (Förslaget i korthet, träder i kraft 15 december)

Några spaningar:

1. Tobias Billström är påläst och har järnkoll, även på detaljer som de flesta ministrar överlåter åt tjänstemän och sakkunniga.
2. Billström och miljöpartiets Mikaela Valtersson kom väldigt bra överens, och det är uppenbart att förslaget blivit bättre av miljöpartiets inblandning (vilket Tobias också framhöll).
3. Valtersson har också järnkoll.
4. Längst fram satt en kille och höll upp sin mobil. Hela debatten. Och mycket riktigt: Den kunde ses live (och i efterhand) på Bambuser.
5. Tack vare live-sändningen kom en fråga till ministern från någon på nätet: Vilka yrken gäller reformen? Tobias och Mikaela tittade roat på varandra, och förklarade: Reformen gör slut på tidigare diskussioner om yrken, bristyrken och kvoter. Det är arbetsgivarens bedömning som är utgångspunkten. Reformen gäller alla yrken. Tufft!
   

S kan sin plakatpolitik - mp står för förnuftet

S kommer alltså att gå till val på sänkt skatt för pensionärer, vilket ska betalas med återinförd förmögenhetsskatt.

Paketet är naturligtvis synnerligen dålig ekonomisk politik: En skattesänkning med ytterst få positiva effekter på sparande, arbete, uppfinnande eller produktivitet ska betalas med en av de mest snedvridande skatter man kan tänka sig.

Försöker man beskatta förmögenheter upptäcker man snabbt att de är svårupptäckta, lättrörliga och kan omvandlas från ett slag till ett annat för att undslippa beskattning. Låter man folk ha dem ifred, visar det sig att folk vill förränta dem, varpå förmögenheterna bidrar till riskvilligt kapital, investeringar och därmed arbetstillfällen.

Politiskt är förslaget naturligtvis helt briljant - precis som värnskatten var 1994.

"Plakatpolitik" som kan bidra till vändpunkten för regeringen skriver Johan. Han menar väl dödsstöten?

Det ekonomiska förnuftet är det - festligt nog - miljöpartiet som står för:

- Nu när [förmögenhetsskatten] tagits bort är det bättre att fortsätta på den vägen. Förmögenhetsskatten hade fått karaktär av en frivillig skatt. De flesta med förmögenhet såg till att inte betala den, säger [Peter] Eriksson. I stället försvann pengarna utomlands.

Forskarseminarier i Stockholm/Uppsala samlade på samma ställe

Visst vore det en bra idé?

Tyvärr tycks Ratio vara ensamt om att skicka seminarieschemat som RSS-flöde...

Hos IFN kan man förvisso med ett klick hämta bokningen till sin lokala outlook-kalender - men det är väl inte särskilt web 2.0?

Nek-Uppsalas seminarier hittar man här - prydligt listade, men inget RSS vad jag kan se.

Min innovation i vänsterspalten hyser således än sålänge bara Ratios seminarier. Men IFN brukar inte ligga långt efter i den institutionella konkurrensen :-)

Kan wikipedia ersätta läroboken?

Kursstart idag. Med hjälp av wikipedia, har jag lyckats bygga ut läroboken till något som täcker det mesta en mikrokurs borde innehålla.

Under dessa förberedelser slog det mig att det kanske skulle gå att ersätta kursboken helt och hållet och använda öppet material. Då skulle man undvika en del av problemen med amerikanska läroböcker, tidigare dryftade här.

Wiki är ofta utmärkt. Den här beskrivningen av welfare economics skulle exempelvis funka utmärkt på en B/C-kurs i offentlig ekonomi eller mikroekonomi. Det skulle dessutom bli möjligt att skräddarsy kurserna helt och hållet - hittills har alla Economics-böcker jag sett behövt kompletteras på ett eller annat sätt.

Och studenterna skulle komma billigare undan, 612 pix för Krugman & Wells är en del, och alternativen är inte billigare...

Om stabila äganderätter i virtuella och verkliga världar

Sydsvenskan idag: Lars Oxelheim skriver utifrån sin bok om hur transparens, förutsägbarhet och stabila äganderätter spelar roll för ekonomisk tillväxt i Europa.

Viktigt, bland annat eftersom det visar att statens storlek kanske inte är den mest intressanta variabeln när det gäller att förstå hur statsmakten påverkar tillväxten.

Den enorma kraften i äganderätter syns även i virtuella världar: Notera följande egenhet i Second life, från Linden Lab (som Fredrik uppmärksammat mig på)

IP Rights

Linden Lab's Terms of Service agreement recognizes Residents' right to retain full intellectual property protection for the digital content they create in Second Life, including avatar characters, clothing, scripts, textures, objects and designs. This right is enforceable and applicable both in-world and offline, both for non-profit and commercial ventures. You create it, you own it – and it's yours to do with as you please.

Spelföretaget har alltså inte gjort mycket mer än att tillhandahålla en grafikeditor och virtuellt land - sedan får folk hitta på vad de vill. Detta har uppenbarligen gett effekt - ett exempel:

Mead is a 35-year-old former factory worker in Norwich, England, whochose to stay home when he and his working wife had their third child. He got on Second Life for fun and soon began creating animations for couples: When two avatars click on a little ball in which he embeds the automated animation program, they dance or cuddle together. They take up to a month to create. But they're so popular, especially with women, that every day he sells more than 300 copies of them at $1 or less a piece. He hopes the $1,900 a week that he clears will help pay off his mortgage.

Som framgår, tycks den ekonomiska aktiviteten i detta virtuella land öka i imponerande takt (fler grafer, inklusive spelvalutans växelkurs mot dollarn (!) finns här).

Spelföretaget tjänar pengar på att hyra ut land. 10 dollar i månaden per areaenhet. Sedan är det fritt fram att bygga och göra vad du vill på ditt land. Hyran fungerar i praktiken som en klumpsumme-landskatt, som inte skapar snedvridningar på marginalen (utom när du behöver köpa nytt land).

Följaktligen är ojämlikheten i Second Life sannolikt enorm. Och det framgår inte om hr Mead deklarerar de 1900 dollar han drar in varje vecka på att sälja hångelanimationer...

 

i? Andra bloggar om: second life, virtual worlds, MMORPG, Internet